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El césped, la superficie menos utilizada y más traicionera del ATP Tour, tiene el protagonismo en el calendario. Esta semana, nueve días después de la final de Roland Garros, Carlos Alcaraz (campeón en París) y Jannik Sinner (desaprovechó tres match points en la definición ante el español), se sumaron a la competencia. El primero, en Queen’s (Gran Bretaña); el otro, líder del ranking, en Halle (Alemania). Y ambos debutaron triunfando. El murciano frente al australiano Adam Walton (86°; perdedor afortunado) por 6-4 y 7-6 (7-4). El italiano contra el local Yannick Hanfmann (138°; qualy) por 7-5 y 6-3.
Alcaraz, que luego de conquistar el Bois de Boulogne pasó algunos días de descanso en Ibiza, mostró una veloz y precisa adaptación al césped británico del ATP 500. El jugador entrenado por Juan Carlos Mosquito Ferrero se enteró, ya estando en Queen’s, que su compatriota Alejandro Davidovich Fokina no iba a ser su primer rival: el malagueño sufrió un malestar estomacal la noche del lunes y su lugar lo ocupó Walton. Así, al no haber antecedentes entre el australiano y el español, éste último tuvo que informarse sobre las características de su rival.
Número 2 del mundo, Alcaraz se impuso en una hora y 42 minutos, logrando diez aces, cometiendo tres dobles faltas, logrando el 68% de los primeros servicios, ganando el 86% de puntos con el primer saque y el 75% con el segundo. Carlitos salvó los dos break points que le generó Walton.
Alcaraz, que en la próxima ronda se medirá con su compatriota Jaume Munar, busca convertirse en el primer jugador capaz de ganar títulos ATP sobre tres superficies diferentes en esta temporada, en la que ya se proclamó campeón sobre superficie dura (Rotterdam) y polvo de ladrillo (Montecarlo, Roma y Roland Garros).
“Tras la final de Roland Garros he pasado varias noches sin dormir”, reconoció Sinner en el ATP 500 de Halle, donde defiende el título. El jugador de 23 años debutó sobre el césped alemán con una victoria y, en la próxima ronda, se medirá con el impredecible y talentoso kazajo Alexander Bublik (45°).
“Estoy satisfecho con mi rendimiento. Los primeros partidos sobre césped nunca son sencillos. Veremos lo que ocurre en la siguiente ronda. Creo que mañana (miércoles) tengo día libre, y eso es bueno, porque el cuerpo se siente distinto en esta superficie. Veremos cómo reacciona”, apuntó Sinner, que en una hora y media logró diez aces, no cometió dobles faltas, obtuvo el 71% de primeros servicios y ganando el 84% de puntos con el primer saque.
Etcheverry y Fran Cerúndolo
El argentino Tomás Martín Etcheverry (63°) logró la tercera victoria sobre césped de su carrera. En la primera ronda de Halle, uno de los ocho torneos en pasto del calendario, batió al español Pedro Martínez (54°) por 6-1 y 6-3, en 1h31m. El platense anotó nueve aces, logró el 73% de los primeros servicios y no padeció quiebres.
En los octavos de final, Etcheverry se medirá con el ruso Andrey Rublev, actual 14° del ranking, que superó 6-3 y 6-4 a Sebastian Ofner (Austria).
También en Halle, Francisco Cerúndolo (18°) volvió a competir en el tour después de 22 días, tras la caída en el debut en Roland Garros. El césped es una superficie en la que el porteño logró un título (Eastbourne 2023), sin embargo perdió ante Alex Michelsen (33°; EE.UU.) por 2-6, 7-5 y 6-4, en 2h02m.
En dobles, en el mismo torneo alemán, Máximo González y Andrés Molteni perdieron en la primera ronda: 7-6 (9-7) y 7-6 (7-4) frente a los estadounidenses Christian Harrison y Evan King.
